TOKYO, 12 abr 2005 (JAPON EN ESPAÑOL).- Desde muy pequeño tenía claro que deseaba convertirse en un reconocido cheff y no dudó en esforzarse al máximo para lograrlo.

Estudio en una escuela para obtener la licencia y luego se formó como maestro. El haber trabajado 5 años en el Mikuni Hotel, uno de los principales y exclusivos restaurantes de comida francesa en la capital nipona bajo órdenes del cheff internacional Kiyomi Mikuni es su mejor carta de presentación.

Un día decidió enrumbar hacia el continente americano en busca de nuevos horizontes para ampliar sus habilidades culinarias y practicar lo que él denomina “cocina de fusión”, mezclando sus conocimientos de cocina francesa, japonesa y latinoamericana.

En un principio tenía previsto ir a la ciudad de México pero cambió de opinión el día que acudió a un restaurante peruano en la ciudad de Tokio donde probó el plato “Patitas de cerdo con maní”. Quedó fascinado con el sabor, presentación y calidad de los ingredientes. Fue así cuando cogió una mochila, dejó la tierra que lo vio nacer y emprendió un viaje aventurero hacia un país del cual sólo conocía por referencias a pesar que no tenía conocimiento del idioma. Durante su estancia recorrió gran parte del territorio peruano en busca de los secretos culinarios.

De esta manera visitó ciudades y poblados de la costa, sierra y selva. Comió y probó todo tipo de platos en restaurantes y “huariques”, incluso en los establecimientos de venta ambulatoria instalados en los mercados y puertos. Un detalle adicional, desde su arribo a la capital peruana no gastó un sólo centavo en hospedaje porque siempre pedía posada a cambio de sus servicios como cocinero. “El primer lugar donde viví fue un albergue para niños ubicado muy cerca al aeropuerto Jorge Chávez. Allí estuve un mes y les preparé las comidas a los pequeños que eran muy pobres. Recuerdo que allí aprendí a preparar “olluquito con charqui” manifestó Arai a Japón en Español.

En ciudad de Tumbes, ubicada en la frontera con Ecuador fue donde conoció y se enamoró del pescado peruano, las conchas negras, la concha de pala y las langostas.

Continuando con su periplo hacia la ciudad de Lima, experimentó y también quedó fascinado de la cocina piurana, chiclayana y trujillana. Aun queda en su memoria el día que conoció el zapallo loche del cual recuerda su inconfundible aroma y sabor. Al llegar nuevamente a la capital peruana visitó el Museo Amano donde le recomendaron visitar el restaurante de comida peruana Darío´s, de propiedad del peruano de ascendiencia japonesa nikkei Dario Matsufuji, lugar donde pudo poner en práctica todo lo aprendido con marcado éxito.

La popularidad del arte culinario del nipón no tardó en llegar a los oídos de la periodista Mariela Balbi, directora de la prestigiosa revista “Gourmet” quien no dudó en realizarle una entrevista, así como también el interés de otros medios informativos interesados en conocer al creador de novedosos platos como “Cebiche de cabrito” y “Pato a la lúcuma”. Fue allí donde tuvo la idea de abrir un restaurante de comida de fusión, especializada en delicas peruanas, a su regreso al Japón, proyecto que pudo hacer realizad hace un par de semanas cuando inauguró en la capital nipona el local “Araishouten” (La Casa de Arai) que administra junto a su hermosa esposa Emi.

Los precios de sus delicias culinarias no son elevados pero a diferencia de los demás restaurantes que expenden comida peruana en la ciudad de Tokio y alrededores, la presentación de cada uno de los platos es una verdadera obra de arte, mientras que el sabor y aroma logran convertir en adicto hasta al más exigente de los comensales. Cada uno de los objetos peruanos que decoran el lugar forman parte del recuerdo del nipón en su aventura culinaria por el país de los incas.

(FIN - Redacción JEE)

TAKA Y SU ESPOSA EMI